Η Νεοζηλανδή Κάθρην Μάνσφιλντ, που παντρεύτηκε τον Άγγλο κριτικό John Middleton Murry (Τζον Μίντλετον Μάρρυ) το 1918 [ο γάμος της με τον George Bowden (Τζορτζ Μπάουντεν) to 1909 διαλύθηκε αμέσως] διέφυγε τον επαρχιωτισμό στη γραφή της.
Σπούδασε στο Λονδίνο, και τελικά ήλθε στην Ευρώπη σε ηλικία είκοσι ετών. Επρόκειτο για μια προικισμένη και ευαίσθητη συγγραφέα, αν και υπερτιμημένη σαν διηγηματογράφος. Τα διηγήματά της είναι συχνά αυτοβιογραφικά ( τα καλύτερά της, που περιγράφουν τα παιδικά της χρόνια στη Νέα Ζηλανδία, γράφτηκαν λίγο μετά τον θάνατο του αδελφού της Leslie Beauchamp (Λέζλη Μπήτσαμ) που σκοτωθηκε στο πεδίο μάχης στη Γαλλία το 1915, γεγονός που την συγκλόνισε, αφού νωρίτερα είχαν περάσει λίγους μήνες μαζί αναπλάθοντας τα παιδικά τους χρόνια στη χώρα τους).
Ακόμη και σ’ αυτά τα διηγήματα που δημοσιεύθηκαν στη συλλογή Ευδαιμονία (Bliss, 1920), η Κάθρην Μάνσφιλντ θυσίασε αρκετό αυθορμητισμό για την «τέχνη». Τα επόμενα διηγήματα είναι πιο τραγικά: εκφράζουν το φόβο της για μοναξιά και τις συνέπειες της αλαζονίας, διυλίζουν την ουσία μοναχικών ή πικραμένων ζωών.
Πέθανε το 1923 από φυματίωση στο κέντρο που είχε ιδρύσει στο Παρίσι το 1922, ο Ρώσος μυστικιστής Georgei Ivanovitch Gurdjieff (1877-1949), έχοντας δημοσιεύσει το Η δεξίωση στον κήπο (The Garden Party, 1922). Ακολούθησαν δυο μεταθανάτιες συλλογές: Η φωλιά των περιστεριών (The Doves’ Nest, 1923) και Κάτι παιδαριώδης (Something Childish, 1924). Στις καλές τηςστιγμές (στα διηγήματα της αθωότητας, περί Νέας Ζηλανδίας , αλλά αργότερα σε άλλα έργα όπως Η ζωή της μαμάς Πάρκερ (Life of Ma Parker) η Κάθρην Μάνσφιλντ πράγματι φθάνει σε λυρική τελειότητα, ακόμα κι αν ο σκοπός της περιορίζεται στο ενδιαφέρον της για στυλιστικό εφέ.
Πάντως η πιο σημαντική της δουλειά βρίσκεται στις Επιστολές (Letters, 1928- 1951) και Ημερολόγια (Journals, 1954): εδώ καταγράφει την ενηλικίωσή της εν όψει άμεσου θανάτου (στο βιβλίο Selected stories)
Είναι, λοιπόν, μια ελάσσων συγγραφέας που προσελκύει μεγάλο ενδιαφέρον και ιδιαιτέρως σχετική με την νεοζηλανδική λογοτεχνία, καθότι τα καλύτερά της διηγήματα αφορούσαν τη ζωή εκεί.
*************
