Ο Ταρατάλλας είν’ ένας απ’ τους εκατοντάδες χιλιάδες ιπποκόμους τής αχανούς αυτοκρατορίας μας. Θ’ αναρωτηθεί κάποιος γιατί υπάρχουν τόσοι πολλοί στη χώρα τούτη. Σίγουρα το τεράστιο μέγεθός της θ’ αποτελούσε μια πειστική απάντηση σ’ αυτή την εύλογη απορία. Απλώνεται σχεδόν σ’ ολόκληρη τη μεγαλύτερη ήπειρο τού μέχρι τώρα γνωστού κόσμου κι αμφιβάλλω αν υπάρχει έστω ένας κάτοικός της που να την έχει διασχίσει ή νά ’χει επισκεφτεί κάθε γωνιά της μέχρι σήμερα.

Ακόμα κι η εκάστοτε κυβέρνηση συναντούσε πάντα τεράστιες δυσκολίες στον συντονισμό και την διεκπεραίωση όλων των γραφειοκρατικών και διοικητικών υποθέσεων που αφορούσαν σ’ όλες τις δεκάδες επαρχίες, τις εκατοντάδες πόλεις και τα χιλιάδες χωριά.

Μόνον τ’ οδικό δίκτυό της, που μοιάζει με πελώριο ιστό αράχνης, καθώς και τα ποτάμια με τα κανάλια τους, τα τόσο σημαντικά για το συγκοινωνιακό σύστημά της, είν’ ίσως μερικά εκατομμύρια χιλιόμετρα σε μήκος· ο κατά προσέγγιση, έστω, αριθμός αυτών των χιλιομετρικών αποστάσεων δεν έχει υπολογιστεί από κανένα μέχρι τώρα και μου φαίνεται ότι ίσως και να μην προσδιοριστεί επακριβώς ποτέ.

Ναι, η αυτοκρατορία μας είν’ απέραντη και νιώθει μεγάλη περηφάνια γι’ αυτό της το μέγεθος, για τα τεράστιας κλίμακας έργα υποδομής, όπως τα τείχη, τα φράγματα, οι γέφυρες και για άλλες υπέρογκες και μεγαλοπρεπείς αρχιτεκτονικές, κυρίως τα αυτοκρατορικά μαυσωλεία, τα παλάτια κι οι στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Αφού λοιπόν όλα είναι μεγάλα και πολλά σ’ αυτή την χώρα το ίδιο θάναι και τα ιπποφορβεία της άρα κι ο αριθμός των σταβλιτών σ’ αυτά. Πράγματι, κάθε επαρχία αριθμεί εκατοντάδες στάβλους και τέτοιοι υπάρχουν όχι μόνον στ’ αστικά κέντρα αλλά και στην ύπαιθρο τής κάθε επαρχίας. Ίσως νά ’ναι και περσότεροι από κάθε άλλο κτίσμα τής χώρας.

Αλλά δεν είν’ το μέγεθος τής αυτοκρατορίας πού ’χει καθορίσει τον αριθμό των ιπποφορβείων, όπως θα υπέθετε εύλογα ο καθένας. Ακόμα και στην μισή έκταση απ’ την τωρινή αν απλωνόταν αυτή η χώρα, ο αριθμός των στάβλων θά ’ταν ακριβώς ο ίδιος.